水痘是好發於冬春季節的呼吸道傳染病，部分患者可通過接觸水痘皰液直接傳播。水痘初起時，患者常表現為發熱，發熱1天后出疹，皮疹呈紅色斑疹或丘疹，通常直徑為0.5cm左右。1-2天后丘疹表面起泡而形成皰疹，典型的水痘呈現為皰疹樣。

皰疹經過2-3天后，皰液逐漸化膿形成膿皰疹，再經過1-2天，皰疹可以結痂，之後逐漸脫落。但是水痘有一個特徵為"四世同堂"，即全身水痘的所處階段不同。部分水痘為初起階段，即處於斑疹或者斑丘疹階段，而其他部位水痘表現為皰疹或膿皰疹，甚至部分皰疹已結痂，逐漸癒合或脫落。