腹膜炎是腹腔內炎症改變，例如闌尾炎患者闌尾穿孔會引起腹膜炎，腹膜炎患者腹腔內炎症會引起腸道蠕動減慢，甚至腸道蠕動停止，導致腸梗阻表現。X線立位平片可以看到氣液平面，表現為腸梗阻，是由於腸道蠕動功能減慢或腸道蠕動異常，引起腸梗阻表現。

腸梗阻後會引起水電解質失衡、腸道細菌移位，腸梗阻如果不能解除，會加重患者腹膜炎表現，因此兩者間可能是互相促進關係。