急性腸梗阻的診斷需根據病史、症狀、體徵和相關的理化檢查。腸梗阻患者，臨床上可見明顯的腹痛、腹脹、噁心、嘔吐、肛門不排氣等症狀，且存在腸扭轉、腸套疊、腸繫膜血管病變等病史。若患者存在腹腔手術病史或腸道腫瘤導致腸內容物通過障礙，為繼發性腸梗阻。若梗阻開始為不完全性症狀，逐漸加重，此類多為慢性腸梗阻。急性腸梗阻查體會出現明顯的腹部膨隆，可出現胃腸型蠕動波，有明顯壓痛。

如果腸梗阻變化絞窄或壞死，通常會出現腹膜刺激徵，出現壓痛、反跳痛或肌緊張，叩診可有移動性濁音。此外，相關化驗檢查可發現白細胞升高，伴內環境紊亂或腹部可發現腸管不同程度的擴張，發現氣液平呈階梯狀排列，而絞窄性腸梗阻還可發現孤立、脹大的腸袢。