常見的甲狀腺癌並不存在症狀，一旦出現症狀或反應則屬於較晚期的表現。甲狀腺癌的患者可能表現為聲音嘶啞、吞嚥不適或咯血，聲音嘶啞是由於甲狀腺癌結節侵犯喉返神經，從而導致聲帶運動受限、麻痺甚至咯血。若甲狀腺癌結節進一步生長會突破氣管軟骨環而生長到氣管中，從而導致咯血。

甲狀腺是生長在氣管上的蝴蝶樣結節，可分為左側葉、右側葉以及峽部，而部分人群存在錐狀葉。若甲狀腺結節從側面向後生長而擠壓食管，患者可能會出現吞嚥困難的症狀。若病灶較大還可能會出現窒息，在睡覺時出現呼吸困難以及打鼾等症狀。但常規的甲狀腺癌並無症狀表現，僅在患者體檢或進行頸部彩超時無意中發現。