體檢發現的甲狀腺癌一般屬於微小癌，通常無疼痛性腫塊。如果早期未及時發現，可於短期內迅速長大，出現壓迫症狀或侵犯周圍神經，引起聲音嘶啞、進食嗆咳、吞嚥疼痛或侵犯頸叢神經，包括轉移頸部淋巴結侵犯頸叢神經、交感神經，引起肩部、枕部放射性疼痛。晚期患者少見局部表現，大部分患者甲狀腺癌無疼痛。
患者無明顯誘因出現頸部疼痛，可能會認為屬於咽喉部疾病，但頸部疼痛除炎症性病變外，也可能由腫瘤引起，需提高警惕。如果明確頸部存在疼痛，建議就醫篩查。