晚期大腸癌即第Ⅳ期大腸癌，指伴有轉移的癌，該轉移不是淋巴結轉移，而是遠處臟器的轉移，如肝轉移、腎臟轉移或肺轉移等。因此，晚期腫瘤沒有治癒這個概念，但並不等於晚期腫瘤不能長期存活。事實上，醫院裡很多晚期腫瘤患者進行治療以後都能獲取長期生存。因此，臨床上治癒的概念和長期生存的概念不一致。

目前，從醫學上來講，晚期的腫瘤患者可以長期生存，但並不意味著治癒。手術學上以前可以講乙狀結腸癌或右半結腸癌根治術，但現在都只提乙狀結腸切除術或右半結腸切除術。因為手術時不知道腫瘤是否能根治，除非患者5年不復發、不轉移，才可以認為根治。因此，現在一般不提治癒性手術或根治性手術這個概念，同樣地，晚期腫瘤患者在臨床上也不存在治癒這個概念，但患者獲得長期的生存非常有希望。