醫生需要明確是何種原因導致的腹水，以及明確腹水的性狀和量，才能判斷是否到晚期，不可一概而論。腹水多由肝硬化、結核性腹膜炎、縮窄性心包炎、惡性腫瘤等原因引起，還可以見於長期營養不良的患者。

1、肝硬化：肝硬化患者在失代償期可出現腹水，一般表現為淡黃色的漏出液，量大時可引起腹部明顯膨隆，是肝功能減退和門靜脈高壓共同作用的結果，常常預示著肝硬化已處於中晚期；

2、結核性腹膜炎：是由於結核分枝桿菌引起的慢性瀰漫性腹膜感染，如果存在滲出性腹腔積液，也就是腹水，通常呈現為草黃色或淡血性，積液量在中等以下。此時不說明處於疾病晚期，如果腹水多可放腹水，然後進行積極的抗結核治療，可有效緩解症狀，同時還能夠預防併發症的發生；

3、縮窄性心包炎：當縮窄性心包炎患者出現腹水時，通常情況下也說明病情比較嚴重，提示疾病處於晚期，需要及時進行治療；

4、惡性腫瘤：如果患者患有惡性腫瘤，如肝癌、卵巢癌、胃癌，此時出現腹水，考慮可能是癌細胞轉移至腹腔導致，此時大概率處於晚期，但是需要結合影像學檢查明確診斷。

除以上因素外，還有可能由於營養不良所引起，若長期飲食不當或者過度減肥造成嚴重營養不良，可能會由於蛋白質缺乏，從而導致血液滲透壓降低，引起腹水生成增多，需及時調整飲食結構即可改善，通常不是非常嚴重，也沒有晚期的說法。因此，不能僅憑腹水症狀判斷疾病的期別，患者還需在醫生指導下完善相關檢查，明確判斷後再進行分析，從而進一步採取針對性措施進行治療。