甲狀腺瘤囊性變一般指結節性甲狀腺腫瘤病人，由於碘攝入不足，無法合成足夠量的甲狀腺素，便會反饋性地引起垂體TSH分泌增高，並刺激甲狀腺增生和代償性腫大。初期因為缺碘時間較短，增生擴張的濾泡較為均勻地散佈在腺體各部，形成瀰漫性甲狀腺腫。隨著缺碘時間延長，病變繼續發展，擴張的濾泡便聚集成多個大小不等的結節，形成結節性甲狀腺腫。有的結節因血液供應不良，發生退行性變，形成囊腫或纖維化、鈣化等改變，囊腫形成是囊性變。

甲狀腺腺瘤是最常見的甲狀腺良性腫瘤，按形態學可以分為濾泡狀和乳頭狀囊性腺瘤兩種。濾泡狀腺瘤多見，大部分病人可沒有任何症狀。腺瘤生長緩慢，當乳頭狀囊性腺瘤因囊壁血管破裂發生囊內出血時，腫瘤可短期內迅速增大，局部可出現脹痛等不適。