偏頭痛是一種常見的疾病，約有三分之一的患者發作時會伴有先兆。少數在先兆期有運動障礙的患者符合偏癱型偏頭痛的診斷標準，孤立出現的病例被診斷為散發性偏癱型偏頭痛，而至少有一個一級或二級親屬的患者患病可被診斷為家族性偏癱型偏頭痛。偏頭痛的複發性運動麻痺最早記錄是在1910年，再次出現是40多年後。通過對相關文獻的分析表明，家族性偏癱型偏頭痛具有常染色體顯性遺傳模式，這一結論導致了20世紀90年代對家族性偏癱型偏頭痛基因的廣泛研究。典型的偏癱型偏頭痛發作包括逐漸發展的視覺、感覺、運動、失語症狀，通常是基底型症狀，並伴有頭痛。臨床上，大部分病人具有先兆性偏頭痛而無肢體無力症狀。有明確突變的散發性和家族性病例的臨床表現從單純的偏癱型偏頭痛到複發性昏迷和腦水腫、永久性小腦共濟失調、罕見的癲癇、反覆短暫失明或智力低下多種形式不等。遺傳研究數據表明，該病編碼離子轉運蛋白的基因存在突變。然而，有文獻報道至少四分之一的大家族和已知的大多數散發病例與這種疾病有關的三個基因沒有發生突變，這表明其它基因有待鑑定。功能研究的結果表明，神經元的過度興奮性在偏癱型偏頭痛的發病機制中起著關鍵作用。偏癱型偏頭痛的診斷依賴於仔細的病史和排除症狀性發作的潛在原因。治療原則與常見偏頭痛相似。