膽管癌全身發黃並不能夠判斷到底處於膽管癌幾期，膽管癌主要的臨床症狀之一就是皮膚、鞏膜黃染，即所謂的全身發黃。由於膽管內腫瘤堵塞膽汁正常排洩的通路，膽汁反流入血就會出現皮膚、鞏膜黃染，很多患者並不能夠早期發現膽管腫瘤，而膽管癌在出現黃疸的時候也有可能合併遠處的轉移，包括肝轉移、周圍淋巴結轉移，甚至肺、骨轉移等，所以膽管癌主要的診斷以及臨床分期要根據影像學檢查判斷。

皮膚、鞏膜黃染雖然是膽管癌常見的臨床症狀，但是無論是早期、中期還是晚期膽管癌，都可能是以全身發黃為首要症狀，具體分期還要根據腫瘤的大小、侵犯膽管的深度，是否合併有周圍淋巴結轉移以及遠處器官轉移，才能進行臨床分期。大多數膽管癌發現時都處於中晚期，難以通過外科手術獲得根治。