膽管擴張可能由癌症引起，但並不都是癌症引起，常見於結石。膽管分成肝內膽管和肝外膽管，特指肝外膽管，即肝總管和膽總管。肝總管和膽總管正常情況下用B超測量，直徑應該是0.5-0.8cm。一旦膽總管增寬考慮可能有一系列問題，絕大多數是膽總管下段出現梗阻。一旦出現梗阻，膽管壓力會增加，膽管壓力增加會增寬，造成梗阻。

當然，有可能是癌症，長腫瘤後，尤其是惡性腫瘤可能造成膽管梗阻。但膽管梗阻並不都是惡性腫瘤引起，臨床常見病因有結石、炎症、腫瘤。由於炎症造成局部腫脹，可能引起膽管梗阻，造成膽管擴張。常見引起膽管梗阻的腫瘤有胰頭癌、膽總管下段癌、壺腹癌，都是由於腫瘤壓迫或侵犯膽總管，造成下段不全梗阻或完全梗阻，引起膽管張力增加以致膽管擴張。