肝硬化達到一定階段可以產生肝腹水，腹水檢測的有效手段是進行肝臟超聲、腹部超聲檢查。肝臟超聲檢查除能夠發現腹水外，更重要的是對肝臟本身進行影像學檢查，可以對肝臟硬化程度進行分析、評估，瞭解肝臟的大小、肝臟硬化程度等。除了解肝硬化外，超聲檢查還可以觀察是否出現其它病變，是否存在其它新生物、肝癌等病變，均屬於超聲檢查中有價值的內容。

除進行超聲外，患者也可以選擇進行肝臟CT、核磁等檢查，也屬於發現腹水的檢測手段。除上述影像學檢查外，患者也可以使用簡單方法發現腹水，如很短時間內腹部變大、變脹，且存在肝硬化或肝病基礎，再如無任何原因可以解釋的肚子變大，或體重在短時間內增加，無其它原因同時伴雙下肢水腫等，此時均可能提示發生腹水，需要到醫院進行相應檢測，以更精準的進行腹水評估。