一旦出現肝硬化腹水，肝硬化是失代償期肝功能表現。肝硬化腹水的病因主要是由於肝臟功能進行性損害，常見的因素主要是門靜脈壓力增高，低蛋白血癥以及肝淋巴液生成過多，包括繼發引起醛固酮以及其他激素增多的影響，造成有效循環減少，所以容易形成腹水。腹水是肝硬化失代償期患者最常見的臨床表現。肝硬化病人一旦出現腹水，5年生存率大約是50%。有一些比較嚴重的患者，雖然進行了補蛋白利尿治療以後仍然腹水得不到消除，這一類的病人也稱之為頑固性腹水，大約有10%-15%的患者會出現頑固性腹水。出現了頑固性腹水，患者1年的病死率高達60%以上，所以肝硬化腹水出現以後，患者一定要高度重視，積極就診，進行有效的治療。