有腹水的患者在早期沒有明顯的腹部脹大，但消化道症狀較典型，如厭食，飯後立刻感覺腹脹，飲食量明顯下降，服用幫助消化的藥或促進胃腸蠕動的藥，效果多不明顯，進行彩超等相關檢查可發現肝硬化或腹水的表現。有慢性肝病病史的患者，出現消化不良，不僅要考慮胃腸消化功能的問題，也要注意病情的進展，出現腹水應提高警惕。