飲酒可能會引起腦萎縮，長期、大量飲酒會導致患者的大腦萎縮，使患者出現記憶功能下降、慢性酒精中毒性腦病，使患者的肝功能受到損傷，導致患者出現酒精性肝硬化，或者引起酒精中毒性周圍神經病。此情況的發生都與飲酒量呈線性關係，長期、大量飲酒會加重患者腦萎縮的風險。

出現酒精性腦病時，患者在臨床上會表現為認知功能下降、定向力障礙，情感和動作會有遲鈍，可見患者有肢體感覺障礙、肌肉萎縮，腱反射減弱或者消失。慢性酒精中毒性腦病，患者會表現為嚴重的人格改變以及智能障礙。