所謂單癱是指單個肢體的癱瘓，偏癱是指同一側肢體的癱瘓，截癱是指雙下肢癱瘓，四肢癱是指雙側上下肢癱瘓。單癱的損傷部位靠近大腦皮層，偏癱損傷的部位一般是位於運動神經纖維其中的地方，比如內囊、腦幹等，截癱主要損傷胸髓或者腰髓。

高位截癱，即四肢癱，損傷脊髓頸膨大以上的位置或雙側腦幹。如果病人運動纖維損傷比較集中，癱瘓的程度會比較重。如果病灶為半卵圓中心，會產生不均等性癱，表現為上下肢癱瘓的程度不等。核磁檢查有利於發現病灶損傷的位置。