乳腺導管擴張分為Ⅰ-Ⅳ級，擴張級別是根據在一側乳腺內導管擴張的水平進行分析，Ⅰ級為輕度，Ⅳ級情況相對較嚴重，發生、持續時間也比較長。正常人群中導管擴張症佔比並不高，到Ⅳ級水平的人數較少，而導管擴張Ⅳ級惡變幾率比正常人群高3-5倍水平。

如果患者患乳腺導管擴張症，且臨床診斷是Ⅳ級，惡變時間也是考量問題，並非現在是乳腺導管擴張Ⅳ級，立刻發展為乳腺癌。從擴張水平發展為浸潤性癌，成熟期可以長達5-10年時間。理論上癌變是在顯微鏡下看到擴張導管上皮細胞，是否有典型或不典型增生存在，才有惡變幾率。