脊髓空洞症是慢性、進行性神經系統疾病，根據空洞位置、大小、水平不同，而表現為不同症狀。常見的脊髓空洞症的症狀是感覺分離，即痛覺、溫覺與觸覺感覺分離。通常局部皮膚存在觸覺，但對溫度的感知能力會下降，可能會導致燙傷，從而診斷出脊髓空洞症。

並非所有的脊髓空洞症患者均有上述症狀，也可能根據部位、大小不同，而存在運動功能的問題。可能會出現癱瘓，表現為偏癱、四肢癱，也可能是不同階段的單癱，因此脊髓空洞症的症狀不能一概而論。