小腦扁桃體下疝又稱枕骨大孔疝，為臨床上較危重的疾病。此疾病原因為小腦扁桃體因顱內壓力不平衡，被擠壓到枕骨大孔，可能引起頭疼、頭暈、噁心、嘔吐等顱內壓增高的表現，還可能出現瞳孔忽大、忽小，尤其可出現一個特徵性表現，即呼吸先意識。人在瀕死狀態下，多數先發生意識障礙，再發生呼吸和循環的不穩定，直至最後死亡。

小腦扁桃體下疝患者通常先影響呼吸，此部位存在腦幹，當腦幹受到擠壓時，主要引起人的呼吸和循環不穩定，表現為呼吸突然停滯後，意識逐漸喪失。若出現此類臨床徵象，提示可能發生小腦扁桃體下疝，需進行緊急處理，包括緊急脫水甚至進行手術減壓，挽救患者生命。