小腦下疝準確的講是小腦扁桃體下疝，小腦扁桃體和口腔裡的扁桃體是兩回事，只是長的形狀有點相似。在顱壓高的時候，特別是後腦後顱窩高的時候，扁桃體會被下疝壓下去進而壓迫腦幹，壓迫脊髓引起相應症狀。急性疝非常危險，馬上就面臨著呼吸、心跳停止，只有在醫院內才有可能救過來，叫小腦扁桃體急性下疝。

臨床更常見的是小腦扁桃體慢性下疝伴脊髓空洞，患者出現走路不太穩當，兩個手的感覺不一樣，手部肌肉出現萎縮，還可出現後背、肩部疼痛。最常見的手術方式是小腦扁桃體切除加擴大成形，手術的安全性在90%以上，在有經驗的神經外科中心，手術發生併發症的概率非常低。