脊柱結核首先可伴有結核的全身表現，如低熱、盜汗、消瘦、局部疼痛。根據脊柱結核部位病變的程度，所表現出來的症狀有所不同。頸椎結核可表現為四肢癱瘓，癱瘓最早出現的是運動障礙，隨後是感覺障礙，最後出現大小便功能障礙。胸椎結核可表現為雙下肢的癱瘓症狀，腰椎結核截癱的可能性小，但是有馬尾綜合徵的表現。

根據截癱所致的運動功能障礙，可以分為四級：

1、Ⅰ級：患者步態正常，自覺下肢有力，檢查病理徵是陽性；

2、Ⅱ級：患者表現為肌肉緊張、攣縮、運動不協調，部分患者可以拄拐行走，檢查肢體可表現為痙攣性輕癱；

3、Ⅲ級：患者出現下肢無力，難以行走，呈現生殖性截癱；

4、Ⅳ級：患者表現為缺血性痙攣性的截癱，除了肌肉力量改變外，大多數患者表現為感覺障礙和大小便功能障礙。

因此，當既有結核或近來有低熱、盜汗等現象，合併有脊柱疼痛和叩痛表現，伴有或不伴有神經症狀時，都要警惕脊柱結核的發生。