剛生下的小孩脊髓和脊柱差不多一樣長，脊髓和腦固定，脊柱越來越長，脊髓也會跟著往上走。脊髓的終端叫馬尾，馬尾下面叫終絲，終絲跟著脊髓往上走，這是正常的發育過程。但有一些情況，如脊柱裂、脊膜膨出、脊膜脊髓膨出、終絲脂肪瘤等，會限制終絲的生長使脊髓受到牽拉，專業術語稱為脊髓栓系。

脊髓栓系的症狀最常見於小便失禁，患者出現尿褲子，還有下肢無力，嚴重時會有下肢肌肉萎縮。一旦出現這種情況，患者要儘早到神經外科就診，做終絲切斷微創手術，脊髓栓系症狀可以緩解，患者可以逐漸恢復正常或者接近正常。