正常脊髓長度因人而異，與自身身高有關，從枕骨大孔開始到腰椎1、2截止。一旦發生脊髓栓系，脊髓長度可從枕骨大孔到腰骶椎，長度貫穿整個脊柱椎管。椎管屬於保護神經的骨性管道，胸椎管、頸椎管運動較侷限，脊髓可得到較好保護。但腰椎運動幅度大，因此脊髓栓系患者，脊髓損傷的可能性較大。常受到腰椎管狹窄、腰椎間盤突出等腰椎病理變化影響，最終導致脊髓損害，稱為腰椎管狹窄症，即脊髓栓系綜合徵。