身體不自主的抖動在醫學上稱之為震顫，震顫分為靜止性震顫和動作性震顫。靜止性震顫指坐著、躺著，肢體比較放鬆的時候，震顫發生比較明顯，而主動活動時肢體震顫會明顯減輕甚至消失，比較常見的原因是帕金森氏病和部分腦組織的損傷。
動作性震顫是指有意識的活動時，肢體出現的震顫，比如寫字、喝水或者雙手平舉的時候，手抖則會明顯。但動作性震顫有很大一部分原因是生理性的原因，稱為生理性震顫，為正常的表現。比如服用抗抑鬱藥，抗哮喘的藥物，喝咖啡、吸菸，或者攝入酒精以及某些藥物戒斷的過程中，這種生理性手顫會更加明顯。在情緒激動，肌肉疲勞的時候，還有疾病的狀況下，比如發熱、甲亢，手顫也會比較明顯。動作性震顫裡還有一小部分稱之為特發性震顫，即神經系統的問題所導致。需要通過詢問病史、體格檢查進行初步的判斷，必要時可以進行血液學的檢查，做頭部CT或核磁共振加以明確。