關於胸腔積液是否嚴重，其實和左右側沒有關係。胸腔積液的嚴重性主要是與胸腔積液的量有關，若是大量胸腔積液，即便是良性病變，可能也會對肺組織、心臟、大血管造成壓迫，患者會出現明顯的呼吸困難。若兩側同時有胸腔積液，量都比較大，甚至患者可能會出現呼吸衰竭。

所以，胸腔積液嚴重性是和積液量及引起胸腔積液的疾病有關係。良性疾病大部分在全身治療的同時加上局部治療，往往預後比較好。相對比較嚴重的是惡性胸腔積液，是惡性腫瘤轉移到胸膜出現的胸腔積液。針對惡性腫瘤來說，相對比較嚴重。