胸腔積液超聲下分為少量、中等量和大量。

少量的胸腔積液位於胸腔底部，表現為肺底與膈肌之間出現長條形的無回聲區，或者是肋膈角處無回聲區，它的形態和寬度隨呼吸體位而變動。

中等量的胸腔積液，一般液性暗區的上界不超過第六後肋水平，胸水超過肋膈角向上擴展，壓迫肺下葉，液性暗區範圍增大，深度加寬。

大量的胸腔積液，指的是液性暗區上界超過第六後肋水平，肺部分或者是全部向肺門縱隔方向萎縮，肺的體積變小，膈肌下移，膈回聲光帶變平，心臟向健側移位，大部分胸腔都呈液性無回聲區，呼吸和體位的改變對胸腔積液都沒有太大的影響。