肺鱗癌和肺腺癌都可以引起胸腔積液，肺腺癌引起胸腔積液的機會更多。肺鱗癌多見於中央型肺癌，容易引起阻塞性肺炎、肺不張，出現刺激性乾咳、痰中帶血，反覆感染引起高熱、胸痛等。周圍型肺癌多以腺癌為主，容易發生胸膜轉移，形成胸腔積液。因此，無論是肺鱗癌還是肺腺癌，都可以引起胸腔積液，腺癌的機會更多。

其他的乳腺癌、甲狀腺癌、鼻咽癌以及婦科的絨毛膜癌發生雙肺轉移時，也容易引起胸腔積液。尤其是卵巢癌肺轉移，容易引起大量的胸腔積液。在檢查時需要明確原發病灶，不要誤診為支氣管肺癌，需要檢查是否為婦科癌症轉移到肺部引起的胸腔積液。