惡性腫瘤患者常常出現胸腔積液，其原因大致主要有以下兩個：

1、腫瘤細胞轉移至胸膜。惡性腫瘤晚期常常發生全身轉移，腫瘤細胞轉移至胸膜，就會刺激胸膜細胞不停地分泌大量的癌性滲出液，集聚在胸膜腔，即形成胸腔積液，有時候在胸腔積液中還可找到癌細胞;

2、低蛋白血癥。惡性腫瘤患者由於食慾不振，腫瘤消耗巨大等原因，常常出現營養不良狀態，導致血液中的白蛋白濃度下降，嚴重的低白蛋白血癥會導致血液膠體滲透壓減小，血液中的水分便會滲透至胸膜腔，形成胸腔積液。

腫瘤患者的胸腔積液一般由上述兩種原因混合導致，並非單一原因所致。大量胸腔積液會引起患者呼吸困難，發生缺氧，緊急處理就是行胸腔穿刺置管術，將一根軟管插入胸膜腔，將水分引流出來，緩解症狀，同時要予以有效的抗腫瘤治療，雙管齊下才能最終消除胸腔積液。