引流通常是指臨床上通過皮片紗條或引流管負壓吸引，將胸腔、腹腔以及其他部位中的滲出液、血液、膿液等排出體外的方式，一般認為一段時間內沒有新的滲出液排出即為引流乾淨了。

使用皮片紗條引流的目的多是將傷口部位的膿液等感染性滲出物引出。將膿腫行切開排膿的手術操作後，在切口處塞入皮片紗條，將膿液引流。通常在更換紗布時紗布上不帶有血液或僅帶有少量滲液，傷口肉芽組織新鮮趨向癒合，基本認為引流已經乾淨，可以將引流紗布移除。

引流管引流方式多是將引流管放置在手術創面滲液較多或出血較多的部位，通過在體表開孔將引流管固定於體表的一種手術方式。通常在術後48-72小時引流液呈淡黃色，引流量在20mL以下認為引流乾淨，可以將引流管拔除。

引流過程中需要穩妥固定，保持引流通暢，常觀察引流液的量、性狀及顏色，若引流液黏稠，或造成負壓吸引導致管道堵塞，有異常及時通知醫師。