臨床上建議直腸癌患者術後第1-2天應單純飲水。第3-5天可進食流食，即米湯、粥以及各種不帶渣滓的食物，如雞蛋湯，把裡面的渣滓去掉只有湯。第7-10天建議過渡至半流食，一般來講半流食包括雞蛋羹、麵條等煮的稍微爛點的食物。兩週後患者可進食普通飲食，如饅頭、花捲、包子之類的食物。

直腸癌患者術後不能吃辛辣刺激性的食物，比如說辣椒、芥末、生洋蔥等等，這些食物會刺激腸道的蠕動，不利於創口的癒合。不能吃過於油膩的食物，比如肥肉，油炸的食品，這些高脂肪的食物會加重直腸癌的症狀，並影響患者的肝功能。不要吃醃製的食品，這些食物中含有很多的亞硝胺，會加重直腸癌。