急性胰腺炎患者發病後6個小時，血澱粉酶開始升高，如果血澱粉酶>500U/L，通常有診斷意義。尿澱粉酶通常在發病後12小時升高，如果超過1500U/L，也具有診斷意義。除血尿澱粉酶外，急性胰腺炎患者脂肪酶也會出現升高。儘管血尿澱粉酶是診斷急性胰腺炎的重要指標之一，但是血尿澱粉酶的升高程度與病情嚴重程度無關，部分重度胰腺炎患者的血尿澱粉酶僅表現為輕度升高，因此不能將血尿澱粉酶的升高程度與病情嚴重程度畫等號。

除澱粉酶、脂肪酶升高外，重症胰腺炎患者會出現C反應蛋白升高、血鈣下降，提示患者可能存在重型胰腺炎。急性胰腺炎診斷要依靠影像學檢查結果，常用診斷急性胰腺炎的影像學檢查包括B超、CT、核磁共振，特別是胰膽管造影，即MRCP，也可以顯示膽源性胰腺炎的病因以及病情嚴重程度。

患者一旦發生胰腺炎後，要禁食、禁水，必要時給予患者胃腸減壓治療。如果出現較劇烈的腹痛，可以給予患者解痙、止痛治療，通常選用杜冷丁等藥物。減少或抑制胰酶分泌較重要，常選用生長抑素治療，還可以給予患者PPI，即質子泵抑制劑保護胃腸道黏膜。患者禁食、禁水後，要及時給予靜脈補充水、電解質等，維持內環境穩定。