胰腺炎發作時通常是感覺中上腹陣發性、持續性疼痛，而且疼痛逐漸嚴重，可以向腰背部放射導致束帶樣疼痛。因為胰腺靠近背後腹膜，所以對後背刺激比較大。胰腺炎疼痛嚴重時喜歡採取屈曲臥位，平躺時症狀會更加明顯。急性胰腺炎發作的情況下，應該注意不止是疼痛，還可能引起胃腸功能損傷導致腹脹，甚至排便減少，排氣明顯減少。

重症胰腺炎還會導致其他臟器損傷，比如憋氣、呼吸困難可能會導致尿量減少，甚至出現凝血功能異常、皮下瘀斑等症狀。如果出現上述改變，提示疾病危重。急性胰腺炎一定要在醫院密切監測、積極治療，如果是重症胰腺炎，不及時救治，則有一定的生命危險。