胰腺炎是胰腺的炎症性疾病，通常與胰液排空不暢有關，使胰液在胰腺內激活，產生對胰腺的自身消化反應。由於胰液有較強的脂肪和蛋白類的消化能力，且對胰腺本身可形成消化，進而產生對胰腺的損傷。當出現胰腺損傷時，胰週會有較多滲出，一旦被細菌汙染，還可形成較多的炎症因子入血，而形成更為嚴重的胰腺炎。

在臨床上胰腺炎分為急性水腫型胰腺炎與急性重症胰腺炎。在重症胰腺炎診斷基礎上，主要包括是否有明顯臟器衰竭，在胰腺炎重症病例中，大多患者會有呼吸功能衰竭，且部分患者還會出現腎、心、肝等重要臟器衰竭。當患者出現腸功能衰竭時會有明顯腹脹表現，並且停止排氣、排便，一旦出現上述多器官功能衰竭，如治療不當易造成患者死亡。

重症胰腺炎應積極予以治療，通過禁食、禁水、抑制蛋白酶以及抑酸類藥物使用和靜脈營養，或在必要時進行膿腫切開及壞死物質的清除等綜合療法，才可對重症胰腺炎患者給予有效治療，但重症胰腺炎死亡率仍較高，且治療週期也相對較長，需提高警惕。