尿道炎並不都是性傳播疾病，雖然部分可通過性接觸導致，但還可能是自身逆行感染引起。大多數常見的尿道炎由細菌引起，常見的是革蘭陰性桿菌中的大腸桿菌。另外，機體表面有大腸桿菌，在個人衛生清潔不到位或者抵抗力低下時，可能會從尿道外口逆行到尿道內，並在尿道內定殖、繁殖，從而引起尿道炎，此為普通的泌尿系感染，與性傳播並沒有關係，與性生活、性接觸也沒有關係。

但是其他的病原體，比如淋球菌，感染後則會導致淋病，屬於典型的性傳播疾病。而非淋菌性尿道炎，比如支原體、衣原體感染，在較多情況下也通過性接觸傳播。因此，部分尿道炎是性傳播疾病，但是部分尿道炎與性生活則並沒有直接關聯。