腎結核比較嚴重，屬於特殊病原體造成的特殊感染。特殊病原體即非普通細菌，而是結核桿菌導致感染。病人發生腎結核，一定是由肺結核引發，只是腎結核症狀可能未必在肺結核發病時顯現，可能在肺結核治癒後若干年才表現出腎結核。傳染途徑是由於出現肺部結核時肺部結核菌沿血液到達腎臟，在腎臟通過分泌尿液的作用到達腎盂、輸尿管、膀胱。所以腎結核患者常表現為難以被治癒的尿頻、尿急、尿痛，由於結核桿菌在膀胱區域，形成難以癒合的潰瘍。

明確感染後，需仔細用PCR(結核桿菌基因檢測)的方法，使用結核菌培養方法，如做結核菌素皮試以發現是否有結核感染的可能。此外，當腎結核發展到較嚴重階段，可能出現結核腎患側積水或者對側腎積水以及在腎內有特殊鈣化，輸尿管有特殊鈣化的影像學表現。嚴重腎結核患者可一側出現腎結核，另一側出現腎積水，造成尿毒症的可能增加。因此腎結核絕對不能掉以輕心，需要積極地予以治療。