一般出生後2歲左右，鞘膜積液會有自行吸收和癒合的過程。對於張力不大、包塊不大、積水不多的鞘膜積液，建議在2歲內進行觀察，因為還有一定的吸收和自行癒合的可能性。但是如果積液特別多、張力特別大，為避免長時間對睪丸發育的影響，會建議儘早手術。交通性鞘膜積液是內環口未閉的狀態，自行癒合的可能性較小，所以通常建議在1歲後選擇手術治療。

目前臨床上關於鞘膜積液的假說有兩種，第一種是腹膜的鞘狀突在閉合過程中沒有完全閉合，形成腹膜上缺損，腹腔壓力增加時，腹腔內的液體可能經過鞘狀突進入鞘膜，形成鞘膜外過度的液體殘餘，就形成鞘膜積液。第二種假說是睪丸的鞘膜有自行分泌功能，產生的液體如果大於吸收的速度，就會形成鞘膜外過多的液體殘餘，也可以形成鞘膜積液。