在胎兒時期，人體腹部和陰囊之間有交通性的管道相連，液體可以從腹部通過管道流入陰囊，也可以通過管道迴流入腹部，該管道即為鞘狀突。正常情況下，胎兒出生後該管道會逐漸從兩端向中間閉合，如果沒有完全閉合，腹腔中或腸內液體即會通過管道進入陰囊，當腹腔積液在沒有閉合的鞘狀突和腹腔之間流通時，就形成了交通性鞘膜積液。

交通性鞘膜積液的患兒在站立或哭吵時，由於腹壓增大，積液會流入鞘狀突，導致陰囊變大，而孩子在安靜或平躺時，積液迴流入腹腔，陰囊體積迴歸正常，因此臨床上患兒會出現陰囊時大時小、晨輕暮重的表現。一般情況下，1週歲內的鞘狀突有自行閉合的可能，無需手術治療。1週歲以後陰囊仍然腫大的患者不能自行恢復，需要及時前往醫院行B超檢查明確診斷，必要時行手術治療。手術常通過高位結紮鞘狀突以避免腹腔積液流入陰囊。