鞘膜積液的形成原理與小兒疝氣基本一致，是由於生長發育時，睪丸下降造成腹壁留下潛在缺損，或形成鞘狀突通道。出生以後，鞘狀突通道沒有完全閉鎖，造成其與腹腔相通，在腹腔內的液體可以通過鞘狀突流入精索或睪丸旁邊，形成睪丸鞘膜積液或精索鞘膜積液。部分患兒鞘狀突可能閉鎖，形成閉鎖性鞘膜積液，原因都是形成的液體積聚於睪丸側或精索側形成。