鞘膜積液的病因根據年齡而定：

1、嬰幼兒鞘膜積液：是一種先天發育的問題，男性的睪丸在胚胎的發育過程中從後腹腔逐漸向下移動，一直下降到陰囊裡面，在下降的過程中形成一個鞘狀突，如果鞘狀突未閉，腹腔內液體進入到鞘膜囊裡，就形成嬰幼兒的鞘膜積液，女性胎兒的鞘狀突稱Nuck管，如果發生積液，就稱Nuck囊腫；

2、成人鞘膜積液：多數是由於鞘膜本身或陰囊本身的急慢性炎症或外傷、腫瘤等因素，導致鞘膜層的分泌液體增多，形成鞘膜積液。

嬰幼兒及成人發生鞘膜積液的原因是不同的。