反流性食管炎的原因是由胃內食物反流到食管，典型表現為胸骨後燒灼感，或者有疼痛、反酸，也有患者表現出吞嚥困難、胸痛、出血、貧血等。胃液侵蝕食道黏膜，導致糜爛、潰瘍，引起上消化道出血等，出現嘔血、黑便等反覆發作，使食管由於局部瘢痕而導致狹窄，引起不同程度的吞嚥困難。

此外，還可以侵蝕咽部、聲帶、氣管，引起咽炎、慢性咳嗽、慢性聲帶炎、氣管炎、哮喘等。若不慎到呼吸道，可以導致吸入性肺炎。