胸腔積液的顏色與引起胸腔積液病因有關。按積液的性質，可以分為滲出液與漏出液。漏出液的顏色為無色或淡黃色，整體較清亮，常由心衰、心功能不全、肝臟、腎臟的疾病以及營養不良等病症引起。滲出液的顏色由淺至深，可以是淡黃色、黃色、茶色，甚至黃綠色。若患者為膿胸，則其胸腔積液可能表現為渾濁狀態。在常見的結核性胸膜炎中，胸腔積液可能呈黃色、黃綠色、草黃色等。惡性胸腔積液中最常見的是血性胸腔積液，但也存在呈現黃色的可能。

胸腔積液的顏色多種多樣，相同顏色的胸腔積液病因也可能不同。所以胸腔積液的顏色是一種輔助的診療手段，但絕對不是唯一的診療手段。還應結合其他相應的症狀和體徵以及實驗室檢查，對患者的病情進行充分了解，才不至於以偏概全，導致漏診或者誤診。