目前胸腔抽液是較常見、較安全的操作。現在均會先通過B超尋找胸腔積液較深位置，大多為背部；定好位置後再進行局部麻醉，再用細針抽液。整個過程疼痛感與平時打針類似，大多能忍受。隨積液抽取，患者感覺呼吸明顯輕鬆，抽液完畢後建議休息30分鐘後再活動。對疼痛特別敏感的患者一般是由於緊張造成，抽液過程中患者不能說話，存在不適感可以舉手示意。

抽液過程中不宜過快，以免胸腔壓力驟降引起休克或復張性肺水腫。抽液過程中如果患者出現頭暈、面色蒼白、出汗、心悸、四肢發冷等不適，需要考慮胸膜反應。應立即停止抽液，使患者平臥，必要時予藥物治療。現在常留置微管引流，使胸水緩慢流出，在胸水流出過程中可以自行控制速度，避免抽液過快引起不良反應。