胸腔積液是全身許多疾病都可引起的一種臨床表現，病因多種多樣。胸腔積液經過一般常規檢查後，不能明確診斷時，需進行胸膜活檢。胸膜活檢包括經皮穿刺胸膜活檢、胸腔鏡下胸膜活檢和開胸胸膜活檢，經皮穿刺胸膜活檢，創傷小、痛苦小，病人易接受，但取材陽性率相對較低。胸腔鏡下胸膜活檢可在胸腔鏡直視下，觀察胸膜表面狀態，取材較準，成功率較高，但痛苦較大。開胸活檢現被胸腔鏡下胸膜活檢替代。胸膜活檢取材以後，可做組織學、細胞學、病原學的檢查，有利於更加明確診斷。