滲出性胸腔積液是因為血管通透性增加，導致血液成分順著通透性增加的途徑進入到胸膜腔引起的積液。引起滲出性胸腔積液的原因主要是炎症類疾病和腫瘤性疾病，比如肺炎、結核、風溼免疫病、血管炎、不同原因的腫瘤等因素引起的胸腔積液都表現為滲出液。滲出性胸腔積液的病因較多，而且較複雜，疾病診斷對胸腔積液的治療非常重要。