病人主訴食道疼，臨床上考慮胸骨後隱痛，因為上腹部食道位置還有心臟等存在，所以食道疼要高度重視。要明確患者疼痛性質，伴隨症狀，如果胸骨後疼痛，伴隨明顯反酸、燒心、反流，高度懷疑反流性疾病。反流性疾病需要做胃鏡檢查，進行反流性食管炎定級，再觀察是否有食管潰瘍出現。潰瘍也包括良性潰瘍、惡性潰瘍，甚至食管癌，胃鏡可確診食道疾病。

還有部分病人可能是胸部隱痛，誤認為是食道疼痛。胸部疼痛一般伴隨胸悶氣短、呼吸不暢，做胸部CT就可明確診斷。還要注意是心臟疼痛，心臟疼痛也在胸骨後部位。心臟疼痛病人出現壓榨性、瀕死疼痛，伴隨心慌、氣短、胸悶，疼痛一般性質都比較劇烈，不像反流性食管炎有規律性，要急查心電圖，排除心肌缺血、心梗表現。