開始出現胸腔積液時，可能患者會感覺到胸痛，甚至是不敢喘氣，隨著喘氣可以出現劇烈的疼痛。在治療的過程中和治療原發病有關係。在治療原發病的同時胸疼會逐漸減輕。若在治療的過程中胸痛沒有明顯緩解，則還要繼續找原因，要通過不同的影像複查來確定疼痛的原因。若明確胸痛的原因是炎症或者是少量胸腔積液所致，但是患者疼痛很劇烈，這種情況可以給止疼藥物來緩解患者的疼痛，但是主要還是要針對於原發病進行治療。大部分患者在原發病治療緩解以後，疼痛往往會逐漸減輕，大多數不需要給予止疼藥物來治療。