部分胸腔積液的患者，如肺炎引起的胸腔積液、結核性胸膜炎等可能會造成胸膜的粘連。若胸膜粘連的範圍很小，經常在拍片子時提示肋膈角變鈍、胸膜粘連，這時不會影響呼吸功能，不會造成嚴重的影響，所以無需特殊的處理。若是比較廣泛的胸膜粘連，患者都會有相應的症狀，如活動以後會出現氣短等。這種情況可能較嚴重，可能年輕時不會有明顯的感覺，因為另一側肺組織完全能夠代償。但是老年以後，肺功能隨著年齡有生理性的下降，這時候可能會影響患者的呼吸功能。所以，侷限少量的胸膜粘連不嚴重。但是若是大範圍的胸膜粘連，可能會影響呼吸功能。