反流性食管炎，顧名思義是胃裡的內容物反流到食管裡，造成反流性食管炎。通常典型的症狀是燒心和反酸。覺得有東西從胃裡返到口腔，是一種酸的東西，也會覺得從胃裡到食管這一路上有一種燒灼感，有熱乎乎的感覺，即燒心，這是其最典型的症狀。但是較多反流性食管炎並不一定有反酸和燒心，可能會有胸痛表現，因為胃酸是強酸，pH值較低，其反流到食管之後，會刺激食管造成收縮。
胃裡有胃黏膜的保護層，胃酸在裡面就不會對胃黏膜造成損傷，但是食管沒有這層保護層，強胃酸到食管，就會造成食管收縮，有時食管收縮就會造成類似的胸痛。多數病人會因為胸痛到心臟科檢查，檢查下來其只是胃食管反流。所以胃食管反流病或者反流性食管炎，會造成胸悶或者胸痛這等症狀，但是前提一定要去心臟科排除相關心臟疾病之後，才能考慮是由於反流性食管炎所造成的胸悶、胸痛。