急性膿胸在臨床比較少見，主要是由於肺部感染、肺炎、肺結核等病症蔓延至胸腔導致，好發於有肺部感染人群，臨床症狀表現為高熱、胸痛、全身不適。如果膿液較多可以表現為胸悶、呼吸困難。臨床中常由於肺炎引起，常見致病菌是肺炎球菌、鏈球菌等，但目前隨著抗生素的應用，臨床中逐漸減少。

此外金黃色葡萄球菌也是引起急性膿胸的常見致病菌，尤其是耐藥性金黃色葡萄球菌，近年來出現上升趨勢，厭氧菌也可以引起感染。治療以抗炎和胸腔閉式引流為主，在胸腔裡放置引流管並將膿液進行培養，根據培養藥敏結果，針對性選擇抗生素，從而起到更好的抗感染效果。治療膿胸最主要是通過引流，將膿液引流出去，再進行全身抗生素應用。如果閉式引流不滿意、胸膜腔閉合緩慢，應及早進行胸膜纖維板剝脫術。