舌苔是由胃氣所生，所以舌白首先說明有表寒，白為寒、主表症、寒症和溼症。舌苔厚主要是指脾胃溼熱，一個主裡症，一個主食積，即飲食積滯的意思。所以見到了舌苔白和厚時，一般考慮溼熱，是痰溼還是食積，根據伴隨症狀，舌和脈以及其它症狀來進行辨證論治。如舌苔白而幹，說明津液匱乏，如果白如積粉，白和厚像積粉一樣，這時除了溼熱還有熱毒。如果舌苔白而厚，並且像沙粒一樣乾燥，這時說明津液匱乏，燥熱內生。